條氣唔順、點算好？-烈火雄心(下)

數月前，在淘大迷你倉大火中有兩位消防員英勇捐軀。這些消防員每天都跟死神擦身而過，令人敬佩，所以我以比較喜歡用Fire Fighter 來尊稱他們。其實消防員除了要面對可能被燒傷外，他們肺部的健康亦受到非常巨大的挑戰。

早期研究就發現消防員往往有更多的呼吸系統病徵(流鼻水、喉嚨發癢、咳、氣喘) 、甚至眼痛，頭痛等，他們的高氣道反應性(bronchial hyperresponiveness to methacholine) 亦比常人高(odds ratio=2.24)(1) 。而這現象又與他們在過去12個月撲救過多少場火災成正比(2)。差不多三十年前就發現消防員若沒有配帶保護裝置，他們在救火後的肺功能(FEV1 & FVC)*就可能快速大幅下降(3)。相反有配帶保護裝置的消防員就能保持正常肺功能(4,5)。

911恐佈襲擊舉世震驚，消防員殉職人數亦史無前例，醫學界對幸存者作了廣泛及長期跟進研究:事後有大量消防員出現持續咳嗽，醫學界命名這病為”world trade center cough” ，相信是因短時間內吸入極大量由大廈倒塌產生的灰燼有關(6)。在事後三年及七年的追蹤研究(7,8)發現他們都的肺功能有明顯下降(annual reduction in FEV1 =25ml per year),程現氣道阻塞{airway obstruction}。同時亦發現這批消防員有8.8%的人患上哮喘,另有9.7%的患上鼻竇炎，越早到達911現場的有更高風險(odds ratio of asthma=1.4)(9)。今年亦發表了第十三年的追蹤研究(10)，不幸地確認了這批消防員有平均10%的FEV1下降及不會復原，越早到達恐襲現場的，他們的肺功能(FEV1)就越差。這10%的FEV1減幅等同一個正常人10至12年的自然衰歇率!這現象與之前大相逕庭: 在911以前就算消防員沒有配帶保護裝置入火場,他們的肺功能通常只會下降5%，而且在數星期內就能完全康復(11-13)。那究竟911事件與其他火災有什麼不同之處呢? 大家可還記得世貿兩座大樓都倒塌，那產生了非常甚或超大量的大廈建築物料粉抹及高溫熱解的化學物質(pulverized building materials and the chemical by-products of combustion and pyrolysis)，消防員正正吸入這些特別物質而非濃煙引致不能回轉的肺功能衰歇!

說到這處,我再次向Fire Fighter致最高的敬意:他們是真正的”勇武”。勇者(無懼工作上的危險)、武者(止戈為武=用自己的力量阻止更大的暴力和災害) 。請那些只會在街上扔石、在議會上扔香蕉的不要自己妄稱勇武，你們不是，也不配!

*一秒用力呼氣容量稱(Forced expiratory volume in one second, FEV1) ：最大深吸氣後做最大呼氣，最大呼氣第一秒呼出的氣量稱為一秒用力呼氣容量。

臨床上常以FEV1/用力肺活量FVC的比值(FEV1%)做判定，正常值為80%；阻塞性或者混合型是輕度降低到明顯降低；限制性是数值正常或輕微升高。

考文獻：

1.    Respiratory symptoms, atopy and bronchial hyperreactivity in professional firefighters. Eur Respir J 2007; 30: 538–544

2.    Lung function, bronchial hyperresponsiveness , and atopy among firefighters. Scand J Work Environ Health. 2011;37(4):325-331

3.    Health hazards of firefigthers: acute pulmonary after toxic exposure. British J of Industrial Medicine 1989;46:209-211

4.    Change in Lung Function over Time in Male Metropolitan Firefighters and General Population Controls: A 3-year Follow-up Study. J Occup Health 2013; 55: 267–275

5.    Longitudinal Pulmonary Function in Newly Hired, Non-World Trade Center-Exposed Fire Department City of New York Firefighters-The First 5 Years. CHEST 2013; 143(3):791–797

6.    Cough and bronchial responsiveness in firefighters at the world trade center site. N Engl J Med 2002;347:806-15

7.    Obstructive Airways Disease With Air Trapping Among Firefighters Exposed to World Trade Center Dust. CHEST 2010; 137(3):566–574

8.    Lung Function in Rescue Workers at the World Trade Center after 7 Years. N Engl J Med. 2010 April 8; 362(14): 1263–1272

9.    Physician-Diagnosed Respiratory Conditions and Mental Health Symptoms Seven to Nine Years Following the World Trade Center Disaster. Am J Ind Med. 2011 September 1; 54(9): 661–671

10.  Lung function trajectories in World Trade Center-exposed New York City firefighters over 13 years: the roles of smoking and smoking cessation. Chest. 2016;149(6):1419-1427.

11.  Pulmonary function in firefighters: acute changes in ventilatory capacity and their correlates. Br J Ind Med. 1979;36:29-34.

12.  The short-term effects of smoke exposure on the pulmonary function of firefighters. Chest. 1990;97(4):806-809.

13.  One-month follow-up after inhalation of dense smoke. Chest. 1977;71(4): 445-449.

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